Les conséquences de la lèpre

Insensibilités et paralysies

Ce sont les incapacités et déformations suite aux atteintes des nerfs périphériques qui font toute l'importance de la lèpre en tant que problème de santé publique. Ces atteintes nerveuses peuvent provoquer des pertes de sensibilité au niveau des extrémités ainsi que des paralysies. Les pertes de sensibilité peuvent être la cause de blessures et traumatismes non ou mal soignés, éventuellement eux-mêmes la source d'infections répétées pouvant aller jusqu'à provoquer des ostéites avec destruction osseuse progressive.

3 millions de personnes

Les paralysies les plus fréquemment observées concernent le nerf cubital (paralysie des 4^ème et 5^ème doigts de la main), le nerf médian (paralysie de l'opposition du pouce), le sciatique poplité externe (pied tombant) et le nerf facial (lagophtalmie). La lèpre est une des principales causes de cécité dans le monde.
Ces atteintes nerveuses et ces complications peuvent survenir dans n'importe quel type de lèpre, mais sont surtout fréquentes dans la forme multibacillaire. Des phénomènes aigus d'atteinte nerveuse (névrites) peuvent survenir dans le décours de la maladie.
On estime qu'il y aurait actuellement environ 3 millions d'anciens malades de la lèpre porteurs d'incapacités ou de difformités dans le monde. Ces difformités peuvent conduire à l'exclusion du malade