Action Damien et l'ILEP

Notre initiative

Au début des années 60, Pierre Van den Wijngaert, Secrétaire Général d'Action Damien, estime qu'il est grand temps de fonder des associations comme Action Damien partout en Europe. Il contacte les Pères Picpus en Espagne et voyage en Europe pour trouver des personnes disposées à créer des associations poursuivant l'œuvre du Père Damien.

Un réseau d'associations

Très vite il se rend compte que des initiatives existent déjà en Europe, mais que ces associations ignorent souvent l'existence l'une de l'autre. Pierre Van den Wijngaert décide alors de créer un réseau d'associations qui partagent un objectif commun : éradiquer la lèpre et ses conséquences. L'organisme servira à coordonner les aides et à échanger les expériences de coopération menées par les différentes associations sur le terrain. Il aura pour mission de soutenir les activités médicales, scientifiques, sociales et humanitaires partout dans le monde pour aider à réinsérer les personnes affectées par la lèpre, ainsi que pour prévenir et éradiquer la maladie. Deux ans plus tard, la Fédération Européenne des Associations contre la Lèpre (ELEP) est fondée; c'est le premier pas vers une Fédération Internationale.

En 1966

La Fédération Internationale des Associations contre la lèpre (Ilep) , est enfin formée en 1966. Elle regroupe 15 organisations non gouvernementales, basées dans 13 pays. Au cours du temps, la Fédération développera un ensemble d'outils permettant d'assurer une bonne coordination. Cette coordination s'étend aujourd'hui au-delà des questions opérationnelles et financières, et couvre également les aspects médicaux et sociaux, la production et la distribution de matériel didactique, la représentation, et la collecte de fonds.