Damien : un exemple pour toujours

Rares sont les personnes disparues depuis plus d'un siècle dont le souvenir et l'exemple sont aussi vivants que ceux de Damien. Un exemple qui continue à inspirer au quotidien les permanents et les bénévoles d'Action Damien, quelles que soient leurs convictions.

Un message clair

Damien aura laissé un message, qui se résume à quelques traits de son caractère : ténacité, volonté, refus de la fatalité, ouverture aux autres et énorme courage. Il avait bien besoin de toutes ces forces pour quitter la belle Honolulu et s'en aller vivre dans l'enfer, parmi les exclus de Molokaï, ces lépreux pour qui rien n'était fait et qui étaient laissés à leur triste sort.

La bonne voie

Ces valeurs, ces forces, nous avons parfois tendance à les oublier ou à les utiliser à mauvais escient. Il est si facile, si humain, de se battre pour des choses qui, finalement, n'en valent pas la peine. Dans la vie privée ou dans le travail. Mais l'exemple de Damien - qui a certainement eu des faiblesses lui aussi - nous aide, chez Action Damien, à garder un cap. Depuis toujours, Action Damien lutte pour les plus démunis, quels qu'ils soient, quelles que soient leur religion, leur couleur de peau, leur nationalité, leurs croyances.

L'Inde et Damien

Le Père Damien est, sans le moindre doute, l'un des plus grands Belges. Une évidence en Belgique. Mais son œuvre inspire aussi le respect dans d'autres endroits du monde. Jusqu'en Inde, où des personnalités aussi célèbres que le Mahatma Gandhi et Mère Theresa n'ont pas tari d'éloges, en pensées et en paroles, à son égard. Gandhi déclara ainsi en 1945 : « Le monde de la politique et du journalisme compte peu de héros comparables au Père Damien de Molokaï. Il vaut la peine de se pencher sur la source de tant d'héroïsme».

Quant à Mère Theresa, qui s'initia aux soins ambulatoires des lépreux et d'autres malades durant un stage à Polambakkam, l'un des projets d'Action Damien en Inde créé par le docteur Frans Hemerijckx, elle manifestait une énorme admiration pour le Père Damien. Elle vint en personne, à Bruxelles, pour assister à la béatification de Damien. Pour être canonisé, Damien devait avoir réalisé un miracle. Quand s'est posée la question de ce miracle, Mère Theresa répondit simplement : « Damien est un miracle lui-même ».