La ligne du temps d'Action Damien

1954

Journée Mondiale des Lépreux

Raoul Follereau lance la première Journée Mondiale des Lépreux en 1954. Elle se déroule, depuis, tous les derniers dimanches de janvier. Et cela dans plus de 150 pays, dont la Belgique bien entendu.

1964

Création d'Action Damien

Action Damien ne s'est pas faite en un jour. Différentes associations en Belgique ont commencé par récolter de l'argent pour les malades de la lèpre. Elles participaient également, chaque année, à l'organisation de la Journée Mondiale des Lépreux. Elles unissent finalement leurs forces en 1964 pour donner naissance à l'association des «Amis du Père Damien», qui changera plus tard son nom en «Fondation Damien», puis en «Action Damien» en janvier 2008.

1966

Coopération internationale

Les projets isolés ont peu d'avenir. C'est pour cette raison qu'est créée la Fédération Internationale des Associations contre la Lèpre (ILEP), sous l'impulsion d'Action Damien. La Fédération rassemble aujourd'hui 15 organisations. Ensemble, elles soutiennent des projets qui s'adressent à la moitié des malades de la lèpre au monde.

1973

Lutter contre la tuberculose

Dans leur travail au Congo, les collaborateurs d'Action Damien constatent qu'il faut aussi s'attaquer au problème de la tuberculose. Ils décident de mettre sur pied des projets combinés pour encore accentuer l'efficacité de leurs efforts. La lèpre et la tuberculose présentent, en effet, des similitudes au niveau des examens de laboratoire, des médicaments et du traitement. Plus important encore : vaincre ces deux maladies est possible. A condition que les malades soient dépistés assez tôt.

1980

Action spécialisée à long terme

Action Damien consacre tous ses moyens à la lutte contre deux maladies de la pauvreté : la lèpre et la tuberculose. Et en concentrant ses efforts sur des projets nationaux ou régionaux bien circonscrits. Sur le plan scientifique, Action Damien collabore au développement de nouvelles techniques de dépistage et à l'amélioration des traitements.

1981

Le roi Baudouin

La famille royale belge a toujours montré son intérêt pour la cause des lépreux et pour le travail d'Action Damien. Ainsi, le roi Baudouin visite le projet de lutte contre la lèpre d'Action Damien à Polambakkam (Tamil Nadu, Inde) en 1964 et celui de Jalchatra, au Bangladesh, en 1981. La Reine Fabiola est par ailleurs "présidente d'honneur" d'Action Damien. Quant au prince Philippe, il a également visité des projets d'Action Damien au Bangladesh.

1989

L'année Damien

Tremelo, le village natal de Damien, est le cadre de nombreuses manifestations éclatantes à l'occasion du centième anniversaire de sa mort. L'apothéose de ces célébrations est sans nul doute le cortège historique de Damien. Les habitants de Tremelo veulent montrer que Damien occupe toujours une place très importante dans leur vie.

1992

Travailler avec un personnel local

Les pays où nous travaillons disposent de plus en plus de personnel formé et qualifié. C'est pourquoi Action Damien envoie de moins en moins de coopérants à l'étranger. Nous nous concentrons donc sur le bon encadrement du personnel local en lui fournissant tous les moyens dont il a besoin pour mener sa tâche à bien.

1995

La béatification de Damien par le Pape

Le pape Jean-Paul II béatifie Damien De Veuster le dimanche 4 juin 1995. Plus de 100 ans après son décès.

2004

L'anniversaire d'Action Damien

Action Damien souffle ses quarante bougies comme il se doit... en toute discrétion. Parce que, même en cette année d'anniversaire, notre message est clair : il ne faut pas penser à nous, mais plutôt à tous les malades de la lèpre et de la tuberculose qui souffrent encore dans le monde.

Et aujourd'hui ?

En tant qu'organisation non gouvernementale, Action Damien compte aujourd'hui plus de 1500 collaborateurs. Ils luttent contre la lèpre et la tuberculose dans 16 pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique. Nos plus grands projets se trouvent au Congo, en Inde, au Bangladesh et en Chine.